A la naissance
Le lien entre votre bébé et vous se construit au fil des jours. Le nouveau-né est un inconnu, parfois différent de l’enfant dont vous avez rêvé durant la grossesse. L’allaitement va vous aider à connaître votre bébé et vice-versa ; votre bébé part lui aussi à votre découverte avec ses sens: la vue, l’odorat, le toucher, la voix.
- Faites confiance à votre bébé
Votre bébé a un réflexe de succion inné. À sa naissance, il sera séché doucement avec un lange chaud et laissé en contact avec vous en peau à peau. Dans les deux premières heures de sa vie, son réflexe de succion est à son maximum. Il est dans les bonnes conditions pour démarrer sa première tétée.
- Mettez-le au sein le plus tôt possible
La première tétée sera donnée le plus tôt possible après l’accouchement, en respectant bien sûr le temps nécessaire à votre bébé pour trouver le sein. Cette première rencontre est importante, que la tétée soit « efficace » ou non, car elle va faciliter le démarrage de l’allaitement. Parfois, votre enfant ne sera pas prêt ; vous pourrez alors attendre d’être dans votre chambre pour le remettre contre vous et le laisser chercher le sein.
- Faites confiance à votre conjoint
Il a un grand rôle à jouer dans l’allaitement en favorisant, si besoin est, votre calme et celui de votre bébé. Demandez-lui éventuellement de veiller à ce que les visites ne soient pas trop nombreuses en même temps. Si vous rencontrez quelques difficultés lors de la mise en route de l’allaitement, le soutien de votre compagnon sera vraiment très précieux.
- Faites-vous confiance
Restez calme et patiente, votre enfant bien au chaud. Tout n’est pas toujours facile et spontané, mais vous pouvez vous faire confiance et faire confiance à votre bébé : avec le temps et de la compréhension mutuelle, vous allez y arriver et vous vous sentirez plus à l’aise. Vous êtes accompagnée durant les premières heures de vie de votre enfant, n’hésitez surtout pas à demander de l’aide.
Pour bien mettre en route l’allaitement
- Avant le lait, le colostrum
Le colostrum est un « premier lait » qui évolue vers le lait mature au bout de quelques jours. Dès le deuxième trimestre de votre grossesse, la fabrication du colostrum se met en route. De couleur jaune orangé, ce liquide est très riche en protéines et en anticorps, ce qui en fait un aliment de choix, tout à fait adapté aux besoins de votre enfant pendant les 48 à 72 heures qui suivent sa naissance. Vous pouvez le donner sans restriction, le plus tôt possible. Si votre bébé ne tète pas pour une raison ou pour une autre, il est toujours possible d’extraire le colostrum et de le lui donner autrement qu’au sein.
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La « montée de lait »
La montée de lait a lieu vers le troisième jour, moment où le colostrum évolue en lait mature, avec une augmentation importante du volume de lait produit. Vous pouvez alors ressentir une tension des seins plus ou moins grande. Un oedème (gonflement) plus ou moins important peut se former, rendant parfois plus difficile la prise du sein par votre bébé. Si cela vous arrive, vous pouvez extraire un peu de votre lait manuellement afin que votre sein soit plus souple, cela facilitera sa prise par votre bébé.
- Laissez votre enfant téter aussi souvent qu’il le désire
Il est très important de laisser téter votre enfant le plus souvent possible. Les premières semaines sont une période d’apprentissage et d’adaptation pour vous et lui.
- Proposez-lui le sein dès les premiers signes d’éveil :
– En phase de sommeil léger, le bébé montre les tout premiers signes de faim et il est très proche de l’éveil : yeux qui bougent sous les paupières fermées, petits mouvements de succion, légères mimiques, mouvements des bras et des jambes. Dans certaines situations particulières, comme la prématurité ou l’hypotrophie, il sera intéressant de l’allaiter dès cette phase.
– En phase d’éveil calme, le bébé observe le monde autour de lui, il est éveillé mais n’a pas l’air de chercher particulièrement le sein. Le bébé calme et attentif est dans les meilleures conditions pour téter.
– En phase d’éveil agité, il porte ses mains à la bouche, il tourne la tête à la recherche du sein : le bébé montre activement qu’il a faim et sa demande est facile à percevoir.
Les premiers jours, il est important que la maman n’hésite pas à offrir le sein chaque fois qu’elle constate que son bébé est en phase de sommeil léger ou d’éveil calme : c’est ce qu’on appelle l’ALLAITEMENT « AUX SIGNES D’EVEIL ».
Pleurer représente une énorme dépense d’énergie pour un bébé. Le bébé qui pleure a souvent déjà montré des signes antérieurs pour exprimer sa demande, et il est parfois difficile de le mettre au sein avant de l’avoir calmé car il est agité, énérvé ce qui n’est pas propice à la mise au sein. Il risque ensuite de s’endormir sur le sein, fatigué, sans avoir tété suffisamment.
- Le lait maternel est un « aliment complet » que vous fabriquez
C’est dans vos seins que le lait se fabrique. le mécanisme de la lactation est hormono-dépendant : le cerveau libère les hormones qui contribuent à la fabrication et à l’éjection de votre lait. La production de lait se régule en fonction des quantités bues par l’enfant : plus il tête « efficacement », plus le sein fabriquera du lait.
- Gardez votre bébé près de vous
Plus il tète de façon efficace, plus vous fabriquez du lait ! C’est pourquoi il est essentiel pour la bonne mise en route de l’allaitement de garder votre bébé près de vous et de répondre à toutes ses demandes de tétées. Cette proximité va créer une complicité propice à l’allaitement et va également vous permettre de prendre le temps de connaître votre enfant et de découvrir ses signes d’éveil. N’hésitez pas à garder votre bébé en peau à peau, les bébés ont besoin de contact pour se sentir rassurés.
- Combien de tétées en 24 heures ?
Chaque bébé est différent. Il n’y a pas de limite au nombre de tétées, pas d’intervalle fixe à respecter. En moyenne, un bébé peut téter 8 à 12 fois par 24 heures, y compris la nuit pendant les premiers mois, pour bien grandir et se développer.
La règle d’or est de l’allaiter dès les signes d’éveil et, si possible, sans attendre ses pleurs.
Soyez attentive si votre enfant est « peu demandeur » : observez-le pour repérer ses signes d’éveil et sollicitez-le en le mettant contre vous en peau à peau.
- Combien de temps doit durer la tétée ?
Cela dépend de votre bébé et de sa façon plus ou moins vigoureuse de téter. Les très actifs téteront de façon très efficace sans jamais s’arrêter : la tétée sera très courte. Ceux qui aiment prendre leur temps, les tout-petits ou les bébés prématurés feront beaucoup d’arrêts, de câlins et de « tétouillage », succion non nutritive ; la tétée sera alors beaucoup plus longue.
EN RESUME : laissez votre enfant au sein tant qu’il tète de façon « efficace »
Pour vous donner une idée sur la durée d’une tétée, voici ce que nous pourrions dire: une tétée de moins de 10 minutes est un peu courte, et une tétée de 3/4 d’heure à 1 heure est un peu longue !
- Faut-il donner un sein ou les deux ?
A chaque tétée, il est conseillé de donner un sein jusqu’au bout, puis, en fin de tétée, de lui proposer l’autre sein, qu’il prendra un peu, beaucoup ou pas en fonction de son appétit du moment ! Pensez à alterner les seins d’une tétée à l’autre.
- Faut-il donner des biberons de compléments ?
Ce n’est pas conseillé, au moins dans les premiers temps de l’allaitement. En effet :
– Les seins fabriquent du lait en fonction des besoins de l’enfant et s’adaptent aux variations de son appétit. Avec le biberon de complément, ils fabriqueront moins de lait puisque la demande de l’enfant sera moindre et la production de lait pourra être perturbée. Cette baisse de lactation pourrait conduire à donner de plus en plus de biberons de complément, avec un risque de sevrage si la situation dure.
– La succion au sein est différente de la succion au biberon, certains enfants n’arrivent pas à les concilier et téteront moins efficacement ; ceci augmente le risque de mamelons douloureux, de plus, les seins mal stimulés produiront de moins en moins de lait.
Donner un biberon de complément ne devrait donc se faire qu’exceptionnellement, sur indication médicale. Il sera alors nécessaire de stimuler la lactation avec un tire-lait ou des tétées fréquentes pour retrouver un allaitement efficace.
Cependant, lorsque la production du lait est bien établie avec un bébé qui sait téter, donner un biberon ponctuellement en cas d’absence ne pose pas de problème.
N’hésitez pas à demander conseil à un professionnel compétent en allaitement.
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Évitez la tétine
Le besoin de succion d’un tout-petit est très important les premières semaines mais il n’est pas conseillé de lui donner une tétine. Comme pour le biberon, la succion d’une tétine est très différente de la succion au sein : elle peut donc compromettre la mise en route de l’allaitement.
Les signes d’un allaitement maternel efficace
Les signes qui rassurent le premier mois:
- Votre bébé se réveille spontanément et tète fréquemment et de façon efficace 8 à 12 fois par 24 h.
- Ses succions sont amples et régulières suivies de déglutitions.
- Il mouille 5 à 6 couches lourdes par jour.
- Il émet au moins 3 selles molles, granuleuses et jaunes par jour.
- Son poids de naissance est repris à 10 jours.
- Sa prise de poids est régulière, mais il est inutile de le peser tous les jours, une pesée hebdomadaire suffit.
- Il paraît en bonne santé, tonique et éveillé.
- Il dort, ni trop ni trop peu, même si le soir il peut pleurer, sans avoir forcément faim.
Il est toujours utile de faire le point sur l’allaitement, vers le 8ième jour, auprès de personnes compétentes, professionnels de santé ou associations.
Les signes qui alertent le premier mois:
- Ses tétées sont rares: moins de 5/6 par jour, ou il y a un changement brutal de rythme.
- Les déglutitions lors de la tétée sont rares ou irrégulières.
- Votre bébé est agité ou a des pleurs persistants à chaque tétée.
- Votre bébé dort presque tout le temps ou s’endort très vite en début de tétée. Soyez attentive si votre enfant est « peu demandeur ». Observez-le pour repérer les signes d’éveil et sollicitez-le en le mettant contre vous en peau à peau.
- Vous observez un changement brutal du volume de ses selles et de ses urines: moins de 3 selles par jour et moins de 4 à 5 couches mouillées et lourdes par jour.
- Sa courbe de poids stagne, il n’a pas repris du poids de naissance au-delà du 10ième jour.
- Toute douleur au sein ou au mamelon qui persiste.
Un seul de ces signes doit vous amener à demander un avis auprès une personne compétente en allaitement.
Faut-il avoir une hygiène particulière ?
- Il n’est pas nécessaire de se laver les seins avant et après la tétée: la douche quotidienne suffit largement. De plus, cela les priverait des sécrétions des glandes sur l’aréole, qui sont odorantes, ce qui permet à votre bébé de trouver le sein, lubrifiantes et antiseptiques. Enfin, en supprimant votre odeur naturelle ou en la remplaçant par une odeur de savon ou de lotion, vous risquez de perturber votre bébé. Certains peuvent même aller jusqu’à refuser le sein pour cette raison !
- Vous laver les mains, avant chaque tétée dans la mesure du possible, contribue à prévenir certains problèmes infectieux.